澎湖南方四島國家公園

 

地層是指有共同特徵或屬性，具有一定層位的一層或一組的岩層，而不同的地層代表了形成年代和形成環境的區別。澎湖群島具有臺灣地區最古老、且未受後期構造運動影響的豐富火山地質景觀，澎湖南方四島大約形成於一千一百萬年前，為澎湖火山活動的一群。火山活動停止於中新世的晚期（距今約820萬年之前）。 

所謂玄武岩節理，是由於岩漿冷卻先後順序不同而形成的，澎湖群島的火山熔岩由地表裂隙湧出，當熔岩岩體在冷卻收縮時，多會龜裂成五或六角形的柱狀節理，節理的排列方式和熔岩停留位置的高低或深淺有關，大致可分成以下幾種情形：

1. 熔岩如在較深處停留，形成倒臥狀柱狀節理。
2. 熔岩如在較淺處停留，及形成彎曲狀或塔狀柱狀節理。
3. 熔岩泛流到較遠處，形成垂直柱狀節理。
4. 熔岩如流出停留在出口處，形成火山口。
5. 熔岩泛流到遠處的盡頭，形成傾斜或放射狀柱狀節理。

玄武岩熔岩停留後溫度即會慢慢降低，當岩體冷卻收縮時會與周圍岩石的垂直面形成柱狀節理。熔岩湧出地表，在泛流途中，岩體除垂直收縮成直立柱狀節理，亦會水平收縮成板狀裂理。加上風化及侵蝕作用，裸露於地表上的柱狀節理在型態及種類豐富多樣，是相當特殊的地質地形景觀。 

玄武岩柱狀節理形成示意圖（莊文星，1992）

澎湖南方四島上也可發現沈積岩和玄武岩互層的露頭，這些沈積岩具有層理，但是傾角幾近於水平，岩性以泥岩、砂岩和砂頁岩薄互層為主，偶爾可見礫岩和凝灰質砂岩，表示上下兩期岩漿噴發活動，曾經相隔一段時間，以致於玄武岩層間會有沈積岩層出現。而玄武岩層上時而出現的紅棕色土壤，是因為受到風化作用，玄武岩剝落成洋蔥狀的碎塊，當風化程度越劇烈，殘餘碎塊的比例也會隨之增多。

澎湖南方四島及鄰近小島四周都被海岸包圍，海岸凹凸曲折，除了有海蝕崖及碎石崖構成的海岸外，也有沙灘、礫石灘、海蝕平台及岩礁等。海岸的侵蝕地形主要包括有顯礁、海蝕洞、海蝕溝及海蝕拱門；另受海浪、風、洋流等搬運及堆積而成的沙灘、沙洲、礫灘等形成的海積地形景觀。

海蝕地形示意圖

 

海蝕是指海水運動對陸地的破壞作用，海蝕的力量來自波浪、潮汐和海流，這些因素可同時或個別地對海岸進行侵蝕作用，而造成海蝕地形。澎湖常見的海蝕地形有海蝕崖、海蝕平臺、海蝕溝、海蝕凹壁、海蝕洞、海蝕拱門、顯礁、壺穴等，說明如下：

1.海蝕崖： 海岸受波浪侵蝕而成的陡崖，稱為海蝕崖，尤其是多分布在海岬頂端。澎湖大多為方山的地形，因此大部分的海岸都被海蝕崖圍繞著，少部分則為沙灘及礫灘。

海蝕崖（西嶼坪嶼東南岸）

 

2.海蝕溝或海蝕洞： 海岸岩石的節理面部分比較容易受海水侵蝕而逐漸擴大，若成面狀的深入則在海水的侵蝕下形成一種壕狀的海溝，即稱為海蝕溝。波浪拍打海岸岩層，遇到軟弱岩層或節理發達之處，常在高低潮水位的高度沿著軟弱地層侵蝕，形成海蝕洞。  

 

3.海蝕平台： 海蝕平台，顧名思義，便是海水侵蝕成的平台。波浪日夜不停地侵蝕海崖，久而久之，海崖逐漸崩退，形成和海平面近乎同高度的平坦面，這種地形就稱為海蝕平台，又稱為波蝕棚。 

 

4.海蝕柱： 海岬通常是波浪拍打的焦點。海水常沿著岩石中較軟弱的節理面侵蝕，先形成海蝕洞，部分岩體也可能被切斷，脫離海岬成為海中石柱，稱之為海蝕柱。 

 

5.壺穴：海浪帶著石礫在海蝕平台磨蝕成的大大小小的凹穴。 

海蝕平台與壺穴（東吉嶼大坪）

 

為了保護這些最完整、最原始的澎湖海岸地形，澎湖縣政府在97年依照文化資產保存法第79 條及「自然地景指定及廢止辦法」規定指定設置了玄武岩保留區，又於98年增加保護區範圍，讓玄武岩地景能更被妥善保存，澎湖南海玄武岩自然保留區全名為：澎湖南海玄武岩自然保留區 （東吉嶼、西吉嶼、頭巾、鐵砧），為首度由縣政府申請提報之自然保留區。此外，為降低保護區所面臨之壓力與威脅，除與海巡署合作加強查緝取締之外，長期的環境監測調查分析及提高海洋保育成效等皆為保育重點。